Lo zio Vanja (Innokentij Smoktunovskij) ha sacrificato le sue ambizioni per venire incontro alle necessità della sua famiglia. È un uomo mite e affidabile, ma il rancore verso un parente che non può più sopportare (Sergej Bondarčuk) lo porta a compiere un gesto estremo. Dignitosa, ma nulla più, trasposizione del capolavoro di Čechov che Končalovskij omaggia fedelmente pur prendendosi alcune libertà, a partire dalla riduzione dei personaggi. La confezione è curata e si respira l'atmosfera claustrofobica delle pagine di partenza, ma non ci sono guizzi degni di nota e non si rischia poi molto. Raffinato sì, necessario no.