A nove anni dal fallimento della spedizione della USS Discovery, il dottor Heywood Floyd (Roy Scheider) viene inviato nello spazio in compagnia di un equipaggio russo con il compito di recuperare le informazioni disperse della Discovery e del computer di bordo HAL 9000. Tratto dal romanzo 2010: Odissea due (1982) scritto da Arthur C. Clarke, 2010 – L'anno del contatto rappresenta una delle sfide cinematografiche più ardue di sempre. Seguito di uno dei massimi capolavori della storia del cinema, 2001: Odissea nello spazio (1968) di Stanley Kubrick, il film di Hyams, non potendo replicare l'immenso spessore filosofico e metafisico dell'illustre predecessore, rimane un thriller fantascientifico di discreta fattura, pieno di mistero e fascino, capace di restituire in parte la complessità della pagina scritta. Alla lunga, però, rischia di stancare e dal versante visivo sorprende soltanto raramente.