In un'epoca sconosciuta, prima dell'avvento delle grandi civiltà, il guerriero Conan (Arnold Schwarzenegger) è vissuto come uno schiavo fin dal momento in cui, da bambino, ha visto morire i suoi genitori per mano dello spietato Thulsa Doom (James Earl Jones). Una volta libero, Conan incomincia un viaggio per preparare la sua vendetta e seguire il proprio destino.

Ispirato alle gesta del personaggio creato dallo scrittore Robert Ervin Howard nel 1932, Conan il barbaro è diventato presto un cult del cinema anni '80, soprattutto per aver lanciato Arnold Schwarzenegger (ex culturista professionista) tra le stelle di Hollywood, con un ruolo entrato nell'immaginario popolare. Diretto dal veterano John Milius (autore anche della sceneggiatura insieme a Oliver Stone), è un racconto fantasy di aspra bellezza e suggestivo fascino primitivo, che prende le mosse dalla cultura medievale e dalla mitologia norrena. I temi archetipici messi in campo (violenza, amore, vendetta) sono trattati con cura, mentre un'eccessiva prolissità e alcuni momenti di stanca nella parte centrale tolgono un po' di spessore a un prodotto comunque riuscito e interessante. Prodotto da Dino De Laurentiis.