Tony (Ray Milland) e Margot (Grace Kelly) sono una coppia sposata e… infelice: lui vive alla spalle della moglie, lei è innamorata di un altro uomo. Il divorzio sarebbe la rovina per Tony, che pensa così di ucciderla con un piano apparentemente perfetto, affidandosi all'ex compagno di studi Lesgate (Anthony Dawson).

Tratto da una pièce di Frederick Knott (che cura anche la sceneggiatura), un'opera in cui la matrice teatrale dà la possibilità al regista di sperimentare una tensione di carattere prevalentemente psicologico, ambientando quasi la totalità dell'azione in interni e creando una suspense tesissima che trova linfa vitale nella valorizzazione dei dettagli. Hitchcock, nel tentativo di contrastare il crescente potere della televisione, opta per una fotografia dai colori accesi e gira in formato stereoscopico (per porre in primo piano le forbici con cui Grace Kelly si difende nella memorabile sequenza in cui viene aggredita). Il risultato è un thriller ad alta tensione che ha fatto scuola e che, pur senza raggiungere le vette delle più importanti opere hitchcockiane del decennio, ha tutti gli ingredienti dosati al punto giusto, protagonisti compresi. Il regista fa il suo consueto cameo comparendo fra i partecipanti ad un banchetto universitario, ritratti in una fotografia appesa alla parete di casa Wendice. Prima delle tre collaborazioni tra il regista e la sua musa Grace Kelly, perfetta incarnazione dell'ideale femminile hitchockiano: una donna bionda bellissima all'apparenza algida, ma mossa da una insospettabile passionalità e da uno spiccato spirito d'iniziativa. Nel 2013 il film è uscito al cinema in versione 3D. Nel 1998 è stato realizzato un timido remake firmato da Andrew Davis, con Michael Douglas e Gwyneth Paltrow.