Anton (Mikael Persbrandt), dottore che opera in un campo profughi in Africa, torna in Danimarca per finalizzare il divorzio con Marianne (Trine Dyrholm). Il figlio della coppia, Elias (Markus Rygaard), è vittima dei bulli ma trova un alleato in Christian (William Jøhnk Nielsen), un ragazzo problematico e collerico che ha appena perso la madre. Quando un bruto aggredirà Anton, Elias e Christian meditano vendetta, costruendo una bomba rudimentale. Con il suo film più ambizioso, Susanne Bier intende raccontare un mondo saturo di violenza e disperazione, dove le pulsioni alla prevaricazione e alla ritorsione personale appaiono ineludibili. Padroneggiando, come di consueto, le prerogative del melodramma, la regista si apre al racconto corale presentando due distinti punti di vista: quello dei ragazzi (solitari e arrabbiati, smaniosi di dar libero sfogo a tutta la propria inquietudine) e quello dei genitori (votati alla mediazione, disillusi e amareggiati). Il confronto-scontro tra queste due posizioni deve però inevitabilmente fare i conti con una realtà ricca di sfumature, imprevisti e scelte da compiere, mettendo a dura prova le certezze degli uni e degli altri. Ma la Bier non rischia mai, offre ai suoi protagonisti e al pubblico le soluzioni più semplici, senza eludere alcune latenti ambiguità, dispensando assoluzioni in modo abbastanza sbrigativo e superficiale. Lo sguardo su un'umanità ferita e feroce finisce, quindi, inevitabilmente con l'essere semplicistico e raffazzonato, poco coraggioso e quasi mai interessante. Nonostante tutto, il film ha raccolto un grande successo internazionale, vincendo il Golden Globe e l'Oscar come miglior film straniero, oltre al premio del pubblico al Festival di Roma.