Storia, sentimenti, vizi e virtù delle sorelle Makioka, che ogni anno visitano Kyoto per vedere i ciliegi in fiore. Siamo nel 1938: alle porte della fine di un'era, per loro e per il Giappone. Lucido ritratto dell'epoca pre-Seconda guerra mondiale, The Makioka Sisters ha un'atmosfera che potrebbe provenire dalle pagine di Jane Austen o di Henry James. In realtà, il testo di partenza è un popolarissimo romanzo di Jun'ichirō Tanizaki, scritto negli anni Quaranta, nel quale viene indagata con forza la psicologia femminile dell'epoca. Fittissimo nei dialoghi e puntuale nel ritmo, il film procede con piglio sicuro dal primo all'ultimo minuto, e i cali sono (quasi) impercettibili. Una certa eccessiva letterarietà in diversi passaggi appesantisce soltanto in piccola parte una visione perlopiù leggera e delicata, dove le immagini poetiche scelte da Ichikawa si scontrano efficacemente con i presagi di una tragedia imminente. Cast complessivamente in gran forma.