Roger (Jon Heder) è un giovane vigile della città di New York che ha pochissima fiducia in se stesso, atteggiamento che lo rende vittima di continue vessazioni. Sotto consiglio di un amico decide allora di partecipare a un misterioso corso motivazionale tenuto dall'eccentrico Dr. P (Billy Bob Thornton). In questo remake della commedia britannica La scuola dei dritti (1960), uscito in Italia solo nel 2009, il regista Todd Phillips racconta le avventure di un giovane ingenuo che vuole cambiare la propria vita in una maniera tanto eccentrica quanto non convenzionale. Un po' commedia, un po' racconto di formazione con tocchi di demenzialità, Scuola per canaglie non trova però un equilibrio tra le parti o una strada decisa da intraprendere, oscillando malamente tra lo scorretto e la banalità.