Karen (Meryl Streep), in passato alcolizzata e allontanata dai suoi figli, è un'operaia di un impianto nucleare, che decide di lottare e testimoniare contro la dirigenza dello stabilimento quando scopre che i lavoratori sono esposti a massicce dosi di radiazioni da uranio e plutonio. 

Vigoroso e spietato nelle intenzioni, Silkwood di Mike Nichols è ispirato alla vera storia di Karen Gay Silkwood, operaia e attivista sindacale deceduta nel 1974 in seguito a un incidente stradale dalle dinamiche mai pienamente chiarite. Il film, valorizzato dall'intensa interpretazione di Meryl Streep in uno dei suoi ruoli più celebrati negli anni Ottanta (che le fruttò una meritata candidatura ai premi Oscar), ha in Mike Nichols un vibrante compilatore e in Cher (l'amica lesbica Dolly) e Kurt Russell (il fidanzato Drew) due solidi comprimari. Nulla di eccezionale, ma una più che dignitosa parabola biografica e drammatica di una storia difficile, contaminata dolentemente da sofferenze e plutonio. Musiche di Georges Delerue.