Jor-El (Marlon Brando), intuendo che Krypton è in pericolo, invia suo figlio Kal-El sulla Terra. Lo adottano i coniugi Kent e, all'età di diciotto anni, Clark (Christopher Reeve) è finalmente pronto a vestire i panni di Superman.

Missione compiuta per Richard Donner, che si era posto l'obiettivo di raccontare le origini del supereroe più famoso del mondo, riuscendoci dignitosamente nonostante i pochi mezzi tecnici a disposizione. Donner ha diretto il tutto nel modo giusto, con effetti speciali innovativi per l'epoca e con un protagonista, Christopher Reeve, che ben rappresenta il classico e manicheo eroe senza macchia, talmente puro da rivelarsi anche ingenuo. La presenza di Marlon Brando è un ulteriore elemento prezioso, capace di catalizzare l'attenzione, mentre Gene Hackman è un Lex Luthor frivolo e un po' gigione. Unendo azione e buoni sentimenti, Superman fa il suo dovere, nonostante qualche passaggio narrativo un po' semplicistico e alcune scelte retoriche che fanno capolino qua e là. Notevole colonna sonora di John Williams, ancora oggi inconfondibile. Budget milionario e leggendario cachet di Brando, che pretese quattro milioni di dollari per stare in scena pochi minuti.