Doveva essere una serata romantica per la diciassettenne Chris Parker (Elisabeth Shue), ma il destino non l'aiuta e finisce per fare da babysitter alla piccola Sara (Maia Brewton), a suo fratello Brad (Keith Coogan) e al suo amico Daryl (Anthony Rapp). Quando una sua amica (Penelope Ann Miller) la chiama disperata, Chris decide di andare ad aiutarla e porta con sé i tre ragazzi: sarà l'inizio di una lunga notte piena di avventure. Dopo aver sceneggiato film come Gremlins (1984) e I Goonies (1985), per Chris Columbus è tempo di esordire dietro la macchina da presa. In questa commedia per ragazzi succede di tutto – rapimenti, corse in automobile, inseguimenti e festini universitari – e gli spunti divertenti di certo non mancano. Columbus riesce a destreggiarsi discretamente, gestendo tensione e risate, anche se talvolta il ritmo rallenta pericolosamente a causa di alcune sequenze prolisse e al limite del dozzinale. Il risultato è una pellicola tutto sommato gradevole, valorizzata da una serie di personaggi bizzarri, ma priva di pregi davvero evidenti o di momenti da ricordare.