In Inghilterra, poco dopo l'inizio della Seconda guerra mondiale, il sottotenente Jim Perry (David Niven) è incaricato di addestrare alcuni uomini provenienti dalle più diverse estrazioni sociali. Inizialmente insofferenti all'autorità e alle condizioni della vita militare, i soldati diventeranno degli ottimi combattenti disposti a servire la loro patria. Da un soggetto del celebre scrittore di spy-story Eric Ambler, sceneggiato da lui stesso insieme al grande Peter Ustinov, è un vivace film di guerra che non nasconde la sua chiara natura propagandistica e interventista. Non è un caso che l'anteprima della pellicola venne presentata a Londra proprio il 6 giugno del 1944, giorno dello sbarco in Normandia. Erano del resto tempi in cui Carol Reed – ancora lontano dalle sue vette autoriali che toccheranno l'apice nel meraviglioso Il terzo uomo (1949) – si mise al servizio della causa bellica dirigendo tra l'altro il documentario The True Glory (1945). Ottimi gli attori, tra cui spicca un bravo David Niven.