Le grandi amiche Karen (Merle Oberon) e Martha (Miriam Hopkins) sono le giovani direttrici di un collegio; la prima è fidanzata con Joe (Joel McCrea), di cui la seconda è invaghita. La reputazione dei tre verrà messa in discussione dalla comunità a seguito di una bugia partorita dalla viziata studentessa Mary (Bonita Granville), e le loro vite muteranno per sempre. Ponderoso e coriaceo dramma ispirato a The Children's Hour (1934), pièce di Lillian Hellman con evidenti rimandi al lesbismo che, in questa solida trasposizione cinematografica firmata da un diligente Wyler, spariscono a favore di un triangolo amoroso convenzionale ed etero fortemente voluto dalla censura del codice Hays. La Hellman non disapprovò tale scelta, pare, e si impegnò persino a firmare la sceneggiatura del film. Che, lontano dall'essere tra i risultati migliori della produzione di Wyler, resta comunque tra le opere più godibili e ciniche dell'autore, qui aiutato da tre efficaci protagonisti: Hopkins, Oberon e McCrea. Rifatto – sempre con la regia di Wyler – nel 1961, con Audrey Hepburn, Shirley Maclaine, James Garner e nuovamente Miriam Hopkins, nel ruolo della zia di Martha.