Il solitario Frederick (Terence Stamp) colleziona farfalle e spia le ragazze. Un giorno sequestra la bellissima Miranda (Samantha Eggar) e la porta in casa sua, relegandola in una cantina. La giovane prova a fuggire in ogni modo, ma ci rimetterà la vita. E lui cercherà una nuova vittima. Basato sull'omonimo romanzo del 1963 di John Fowles e sceneggiato da Stanley Mann e John Kohn, Il collezionista rappresenta una solida incursione di William Wyler nei meandri della psicologia più morbosa e indecifrabile. Rigoroso esempio di thriller claustrofobico costruito nei rapporti tra i due personaggi principali, il film, dalla straordinaria forza tensiva, vive grazie al terrore represso negli occhi di Stamp e al carisma della bellissima Miranda Eggar. I due interpreti, che vengono inquadrati come fossero le farfalle collezionate dal protagonista, riconfermano ancora una volta come Wyler sia stato un grandissimo direttore di attori. Non a caso vennero premiati entrambi al Festival di Cannes.