Spagna, XI secolo. Il coraggioso avventuriero Rodrigo Diaz detto “El Cid” (Charlton Heston) difende la sua terra invasa dai mori. Sul campo di battaglia, anche da morto, riuscirà a farsi valere diventando una leggenda in carne e ossa. Ispirato alla vita del grande condottiero, questa co-produzione ad alto budget è una tappa nuova nella carriera di Anthony Mann, che alterna qui avventura e romanticismo, sequenze ad alto tasso spettacolare ad altre più scolastiche e convenzionali. Nelle (troppo) lunghe tre ore di durata ci si appassiona, ma spesso s'incappa in momenti di stanca e in scelte narrative scontate. Il risultato funziona a metà, anche a causa di un cast altalenante: meglio Heston della Loren che veste i panni della moglie del protagonista, Jimena.