Jim Braddock (Russell Crowe) è un pugile ormai sul viale del tramonto. Durante la Grande Depressione, però, decide di tornare sul ring per poter mantenere la sua famiglia. Nessuno scommetterebbe più su di lui, eppure, vittoria dopo vittoria, Jim arriverà a lottare persino per il titolo mondiale.

Ispirato alla vera storia di Jim Braddock, Cinderella Man – Una ragione per cui combattere segna la seconda collaborazione tra il regista Ron Howard e l'attore Russell Crowe dopo lo straordinario successo di A Beautiful Mind (2001). Più che esaltare le gesta di Braddock, il regista sembra interessato a raccontare una storia di speranza e di tenacia, per trasmettere l'importanza dell'attaccamento ai valori morali e all'unione con il prossimo specialmente nei momenti di crisi. La boxe diventa il mezzo attraverso il quale una nazione completamente stremata esprime la sua umanità e la sua voglia di riscatto. Ron Howard inscena il tutto con uno stile sobrio e funzionale, anche se a tratti un po' troppo retorico e ingenuo (soprattutto nel caratterizzare l'avversario sportivo di Braddock come se fosse l'uomo più spietato del mondo). Cinderella Man – Una ragione per cui combattere rimane comunque un lavoro efficace e capace di emozionare sfruttando al meglio le potenzialità di un cast in buona forma: Paul Giamatti su tutti.