Oscar Diggs (James Franco) è un illusionista del Kansas che, per sfuggire all'ira di alcuni membri del circo, scappa su una mongolfiera e si ritrova nel regno di Oz, dove la leggenda dice che solo un mago potrà riportare la pace e sconfiggere la strega malvagia.

Prequel de Il mago di Oz di Victor Fleming (1939), è una pellicola riuscita a metà: affascinante e suggestiva nell'incipit (un nostalgico e teatrale bianco e nero in 4: 3) e nel finale (ricco d'azione), si perde però in una parte centrale eccessivamente verbosa e carica di azioni compassate. Il punto di rottura, paradossalmente, è il passaggio ai 16:9, dove ai colori sfavillanti (ottima l'evoluzione cromatica) si accompagna uno svolgimento dell'azione didascalico e a tratti banale. La conclusione meta-cinematografica ne risolleva le sorti puntando sulla “magia” della settima arte e non soltanto sulla sua evoluzione estetica. La star di Scrubs Zach Braff dà voce alla scimmietta Finley, mentre le streghe sono interpretate dalla sensuale Mila Kunis, dall'angelica Michelle Williams e dalla temibile Rachel Weisz nei panni della malvagia Strega dell'Est.