Una signora sospetta che il suo nuovo affittuario (Ivor Novello), un uomo misterioso e dalle strane abitudini, sia il terribile serial killer di giovani donne bionde che sta terrorizzando Londra. La figlia della donna (June Howard Tripp) crede invece alla sua innocenza. Alfred Hitchcock mette in pratica la lezione dell'espressionismo tedesco e realizza uno splendido thriller d'atmosfera che sarà un modello per molti film dei decenni successivi. Con questa pellicola il regista inizia a lavorare sulla suspense, la tecnica narrativa di cui sarà l'incontrastato maestro: più delle luci e delle ombre conta però l'approfondimento psicologico sull'ambiguo “pensionante” (interpretato da un ottimo Ivor Novello), una figura capace di inquietare e destare sospetti non solo tra gli altri personaggi, ma anche tra gli spettatori che, fino alla fine, non sanno se potranno fidarsi di lui. Tra i titoli più angosciosi del periodo del muto, è un prodotto imprescindibile per cogliere la grandezza della messinscena hitchcokiana. Per la prima volta il regista fa un cameo all'interno di un suo film: una tradizione che verrà (quasi) sempre rispettata in tutte le sue pellicole successive.