Quattro ragazze alle prese con una scuola di recitazione, che oltre a essere compagne di palcoscenico sono anche coinquiline. Una di loro, Anna (Fejria Deliba), viene aggredita, ma riesce a scamparla in circostanze fortuite. L'equilibrio del loro microcosmo diviso tra vita e teatro è però destinato a incrinarsi. Da molti considerato il massimo compimento dello stile di Rivette, oltre che un efficace compendio del suo cinema, Una recita a quattro è in realtà un'opera che non si sottrae dagli sbandamenti torrenziali e compiaciuti del cinema dell'autore, e anche se risulta più ambizioso e impressionante di altri suoi lavori, è comunque arrovellante e ripiegato farraginosamente su se stesso. Ancora una volta Rivette si gioca la carta dello spaccato femminile corale, gira moltissime sequenze teatrali, con un occhio a Racine e uno a Molière, ma eccede fatalmente in fronzoli e svolazzi, in descrizioni esornative, in rifiniture eccessive e tutt'altro che essenziali. La sceneggiatura, firmata dall'autore con Pascal Bonitzer e Christine Laurent, esagera anche con le triangolazioni tra i personaggi, e mette troppa carne al fuoco senza ammansire e dosare gli stimoli, sforando nel sensazionalismo. Cosa non frequente, a dire il vero, per Rivette, che rimane comunque un regista abbastanza piano e dimesso, piuttosto ostile all'enfasi e alle sottolineature didascaliche. La deriva thriller dell'intreccio è forse la cosa più vitale del film, ma stenta anch'essa a convincere appieno, e rimane un presupposto atmosferico (tentato) più che una prospettiva di genere adeguatamente sviluppata.