Un enigmatico americano (Dennis Hopper) irretisce un corniciaio di Amburgo (Bruno Ganz), gravemente malato, coinvolgendolo in una pericolosa missione.

Adattamento del romanzo di Patricia Highsmith Ripley's Game, è stato il film che per primo ha consacrato sulla scena internazionale il talento di Wim Wenders. Anima cinefila mitteleuropea, imbevuta di amore per il cinema statunitense e diffidenza verso la macchina produttiva hollywoodiana, Wenders, con questo film girato tra Amburgo, Parigi e New York ha realizzato una delle sue opere più riuscite. Abbastanza diverso nella trama rispetto al romanzo, è un thriller psicologico in cui la tensione si costruisce attraverso un' eccellente caratterizzazione dei due personaggi principali. Bruno Ganz è perfetto nel dare corpo a un uomo ontologicamente impossibilitato al male che, nella debolezza della malattia, cede alla fascinazione fatale verso il suo amico americano. Dennis Hopper è il suo ideale contraltare: subdolo, sfuggente trafficante di falsi d'autore, cerca nell'amicizia virile una redenzione che gli viene negata dalla sua stessa natura. A completare il cast, un nutrito gruppo di cineasti in ruoli chiave della vicenda. Su tutti Nicholas Ray e Samuel Fuller, rispettivamente nei panni di un falsario di quadri e di un gangster. Splendida la fotografia di Robby Muller, ispirata alle vedute metropolitane di Edward Hopper e giocata sui cromatismi del verde e dell'arancio delle luci a neon. Il romanzo della Highsmith è stato portato sulla schermo anche nel 2002 da Liliana Cavani con Il gioco di Ripley.