Un misterioso straniero (John Wayne) raggiunge una piccola comunità del Missouri. Il suo obiettivo? Trovare il padre che l'aveva abbandonato in gioventù. Per ucciderlo. Da un romanzo di Harold Bell Wright, un western sui generis che sfrutta pienamente il notevole spunto di partenza. Il contrasto padre-figlio è sviluppato con cura dalla sceneggiatura firmata Grover Jones e Stuart Anthony, e gli attori (John Wayne in primis) sono perfetti nelle parti che gli sono state assegnate. Alcuni passaggi, soprattutto nella seconda parte, sono eccessivamente buonisti ed edulcorati, ma dal versante visivo è un film che colpisce ancora oggi, ben diretto da un grandissimo mestierante di Hollywood: Henry Hathaway.