Nel Texas del 1925 i due amici Gid (Anthony Perkins) e Johnny (Beau Bridges) si innamorano della stessa donna, Molly (Blythe Danner), la quale incapace di scegliere tra i due, li ama entrambi. I tre porteranno avanti questo rapporto aperto per tutta la vita. Tratto dal romanzo Leaving Cheyenne di Larry McMurtry e girato da Lumet in uno dei periodi più fecondi della sua attività cinematografica, Lovin' Molly nasce dalla volontà di realizzare un film di sicuro successo, da un romanzo di un autore acclamato e con un cast d'eccellenza. Il risultato, tuttavia, non è proprio dei migliori, specie se paragonato ai titoli che lo circondano nell'ampia filmografia del regista. Nel complesso, un'opera classica nell'accezione più negativa del termine. La Danner, comunque, conferisce al personaggio una naturalezza unica, che le permette di spiccare sui più esperti Perkins e Bridges.