Pete St. John (Richard Gere) è uno spregiudicato responsabile di campagne politiche a cui non interessano idee e programmi dei suoi clienti, ma solo fare profitto. Fino a quando non avrà un ripensamento di coscienza. Power – Potere indaga uno degli aspetti più complessi della società contemporanea: il rapporto tra immagine e realtà, in cui la menzogna è utilizzata ad arte per scopi persuasivi. Un tema, anticipato qui da Lumet, che col passare degli anni è diventato di dominio pubblico grazie alla sovraesposizione mediatica di una società sempre più smaliziata e cinica. Lumet stavolta però non riesce a trasmettere il suo tipico sguardo polemico, finendo anzi per tracimare lungo banali rive moralistiche a causa di una serie di svolte narrative che sanno di già visto e, addirittura, di fasullo. Tutto ciò stupisce anche alla luce di una sceneggiatura scritta dal giornalista David Himmelstein, esperto conoscitore di campagne elettorali. Le idee sono simili a quelle di Quinto potere (1976), ma dieci anni dopo quel film, Lumet si rivela verboso e incapace di trovare il giusto distacco satirico, riducendo i suoi personaggi alle questioni che sollevano.