Flamarion (Eric von Stroheim) fa spettacoli di varietà insieme a Connie (Mary Beth Hughes) e al marito di quest'ultima, Al (Dan Duryea). Flamarion è innamorato di Connie e crede di essere ricambiato: in realtà lei lo sta sfruttando per dare vita a un losco piano. Anthony Mann dirige un noir che convince solo a tratti, diviso tra alcuni momenti di forte impatto visivo e altri più fiacchi e decisamente prevedibili. La storia segue uno schema consolidato e ricco di cliché, ma la caratterizzazione dei personaggi e gli attori che li interpretano riescono a salvare la baracca. Eric von Stroheim è in gran forma e costruisce un essere umano, tormentato e rimasto ingannato dal fascino femminile, che non si dimentica. Peccato che il resto della pellicola non sia all'altezza della sua grande performance.