Terminata la Guerra civile americana, diversi contadini si sono visti privati di parte dei loro terreni per cedere spazio alla nascente ferrovia. I fratelli James (Henry Fonda e Tyrone Power) non ci stanno e cercano di combattere le autorità diventando fuorilegge.

Il primo film (importante) incentrato sulla leggendaria figura di Jesse James ha il merito di saper stagliare in maniera iconica uno dei miti della Frontiera, ripreso poi in numerose pellicole negli anni successivi. Henry King lavora con maestria sia nell'inscenare le sequenze più concitate, sia nel riprendere i suoi personaggi sempre a cavallo della sottile linea che separa il bene dal male. Notevolissimo il contributo del Technicolor di George Barnes e W.H. Greene, che decora il tutto con un'ambientazione tetra e memorabile, così come memorabili sono le interpretazioni dei due protagonisti (con Fonda che batte ai punti Power). Una gioia per gli amanti del genere.