Un semplice cowboy (Don Murray) è accusato di un crimine che non ha commesso ed è costretto a scappare di casa. Un ricco possidente (Chill Wills) e sua figlia (Diane Varsi) lo aiuteranno, ma i guai per lui non sono ancora finiti. Solido western ispirato al romanzo The Hell Bent Kid di Charles E. Locke. A colpire è, soprattutto, la scrittura dei tanti personaggi di contorno che il protagonista incontra sul suo cammino: il suo è un percorso di formazione, contrassegnato da pericoli, amori e disavventure. Un ingresso all'età adulta sui generis, ben trattato dalla regia di Hathaway e dalla sceneggiatura di Robert Buckner, minato unicamente da un'eccessiva ridondanza e da alcune sequenze poco necessarie al disegno d'insieme.